Fotografare la Terra

La Terra è un elemento sempre più importante nella mia fotografia naturalistica. Naturalmente, non sto parlando della totalità del pianeta in sé, ma più nel senso di includere il paesaggio e l’ambiente nelle mie immagini.

C’era una volta una pratica molto comune per la fotografia naturalistica che consisteva nel riempire l’inquadratura con il soggetto, ingrandirlo il più possibile nella foto e portare lo spettatore a guardare da vicino il soggetto che non potrebbe mai vedere di persona.

C’è un però. Mentre le foto di animali selvatici che riempiono la cornice possono dare un senso di carattere ai loro soggetti, nascondono qualcosa di altrettanto importante; l’ambiente in cui vivono. Il loro habitat. La terra su cui camminano o da cui sono circondati. Questo è un elemento cruciale che può impostare la scena e il tono dell’immagine, per non parlare del quadro più ampio dell’ambiente e di come a livello globale stiamo rapidamente distruggendo i luoghi in cui vivono molti animali selvatici del mondo. La perdita dell’habitat naturale è una cosa molto reale.

Ma per mantenere questo articolo su una nota più ottimista, diamo un’occhiata a come includere l’ambiente stesso in cui vivono questi animali può aggiungere qualcosa all’immagine che manca molto in un ritratto ravvicinato.

I leopardi sono uno dei miei animali preferiti da fotografare. Trascorrono gran parte del loro tempo nascondendosi sotto la copertura di fitti cespugli o nelle chiome degli alberi. Abbiamo fotografato questa femmina subito dopo il tramonto. L’ultima luce del giorno si rifletteva attraverso le nuvole, proiettando un meraviglioso bagliore morbido e caldo sulla scena. Il leopardo era appena sceso da un termitaio e stava avanzando attraverso l’erba alta prima di dover attraversare una sezione aperta mentre si dirigeva verso la boscaglia più fitta. Il leopardo stesso è meraviglioso come soggetto, ma un ritratto stretto si perderebbe il cielo e l’erba. Perderemmo la connessione con l’atmosfera dell’immagine e la sensazione di un leopardo che emerge dalla copertura di quell’erba meravigliosamente alta.

Includere il paesaggio può anche aiutare a dare un vero senso di scala alla scena davanti a te. I pellicani dalmati hanno una roccaforte nel lago Kerkini, in Grecia, con il lago sullo sfondo di bellissime montagne innevate. Riducendo l’inquadratura e utilizzando quelle stesse montagne come punto focale principale dell’immagine, veniamo attratti maggiormente dalla vastità della scena. L’ambiente del pellicano è messo in scala e c’è anche un’indicazione delle temperature invernali, grazie alla neve sulle montagne.

Una simile sensazione di scala è stata data a questa immagine di sule a Hermaness, in Scozia. La colonia è addossata a questa parete rocciosa straordinariamente ampia, con il mare che si infrange sugli scogli sottostanti. Il numero di uccelli che volano nel cielo è impressionante di per sé, ma questo sarebbe completamente perso se nello scatto ci focalizzassimo su di un singolo uccello in volo. Per apprezzare davvero la colonia dobbiamo fare un passo, o zoomare, indietro e goderci la grandezza della scena nella sua interezza.

Più fine del mostrare un paesaggio impressionante, anche solo l’accenno dell’ambiente può funzionare bene, come con questa immagine di un’aquila di mare al largo della costa di Hokkaido, in Giappone. È sottile, ma se riesci a guardare oltre l’idea di base che è solo un uccello appollaiato su del ghiaccio, quel ghiaccio diventa un elemento chiave dell’immagine e trasmette le condizioni di freddo in cui questi uccelli prosperano. Anche in questo caso, tutto ciò andrebbe semplicemente perso in un semplice ritratto.

La parte difficile di fotografare la fauna selvatica in questo modo deriva dal fatto che l’intera scena deve essere fotogenica. Con un ritratto, l’animale deve avere un bell’aspetto, e questo è più o meno quanto. Quando si include l’ambiente, però, anche questo deve avere un bell’aspetto, essere rappresentato dal punto di vista compositivo, illuminato in modo piacevole e aggiungere all’immagine più di un semplice ruolo di supporto. Deve completare l’intera intelaiatura. Più elementi nella cornice devono unirsi, più difficile può essere la realizzazione dell’immagine. Ma se sarai in grado di farlo, la tua immagine ti ringrazierà per questo. Ci sarà sempre un posto per i ritratti nella fotografia naturalistica: offrono un senso di carattere e personalità. Ma, se vuoi davvero varietà e un diverso tipo di impatto per le tue immagini, per completare i soggetti e aiutare lo spettatore ad apprezzare dove e come vivono questi animali, oltre alle condizioni in cui ti sei dovuto mettere per catturarle, pensa al quadro più ampio. Pensa alla Terra.

Richard Peters
www.richardpeters.co.uk