SPYDER X2 : LA CLÉ DES PORTRAITS « LOW-KEY » ET « HIGH-KEY » 

On néglige souvent l’importance d’un moniteur bien étalonné, particulièrement pour le visionnage et la retouche d’images en direct. L’enjeu est encore plus important lorsque le client est présent et que vous découvrez que ce que vous voyiez à l’écran n’est pas identique au résultat livré, qu’il s’agisse d’une impression ou d’un contenu numérique. Cela a été mon cas par le passé.

Les fondamentaux du traitement des images s’appuient largement sur la précision, la cohérence et la prévisibilité des résultats. C’est pourquoi j’étalonne tous mes écrans, dans mon studio ou sur site. J’utilise également l’option StudioMatch du Spyder X2 Ultra pour que mon ordinateur de bureau et mon ordinateur portable offrent des résultats aussi proches que possible, tant en termes de luminosité que de température des couleurs. Contrairement à ce qu’on croit souvent, ce processus est peu intimidant et très intuitif. Il est très important pour moi. J’utilise en effet des filtres de couleur sur mes projecteurs qui me permettent d’effectuer des corrections et d’appliquer des effets spéciaux ; en m’appuyant sur des réglages bien calculés et sur un écran correctement étalonné, j’ai beaucoup moins de travail en postproduction.

(Low key vs. High Key)

Parlons maintenant de la création de portraits low-key. Dans un portrait low-key, le visage est la portion la plus éclairée de l’image, contrairement au high-key, où il constitue au contraire la zone la plus sombre du portrait. Pour faire simple, en low-key comme en high-key, il s’agit de mettre le visage en valeur en s’appuyant sur un contraste lumineux. C’est pourquoi l’identification du point noir et du point blanc en postproduction doit toujours être effectuée sur un moniteur correctement étalonné.

Voici une situation que j’ai réellement rencontrée. J’ai récemment effectué des ajustements en utilisant un de mes ordinateurs un peu anciens, que j’ai imprimés en quelques épreuves pour une publicité. Les images imprimées étaient sombres, et les détails se perdaient dans les noirs. Après avoir examiné mes fichiers, j’ai déterminé que le problème provenait de mon moniteur, qui n’était pas étalonné. Mon poste de travail se trouve près d’une baie vitrée, et reçoit beaucoup de lumière naturelle. Mon moniteur est par ailleurs réglé pour un ajustement automatique, ce qui est la recette parfaite pour une catastrophe. À cause de l’ajustement automatique, le moniteur a adopté des valeurs bien trop lumineuses, ce qui m’a poussé à réduire la plage de valeurs tonales de mes images, donnant un résultat bien trop sombre à l’impression. C’est, je pense, l’une des erreurs les plus courantes chez les photographes qui veulent produire des images low-key précises. Cela peut également se produire lorsque vous travaillez avec des images high-key : vos blancs peuvent paraître ternes ou, au contraire, absorber les détails.

LE PROJET LOW-KEY

J’ai récemment travaillé à une collection d’image pour la chanteuse et compositrice Talia. Ce travail s’est étendu sur deux séances. En effet, certaines images devaient adopter un ton sombre, low-key, et donc être prise à l’aube, tandis que d’autres se basaient sur la silhouette du modèle et devaient donc être capturées au coucher du soleil. Les deux séances ont été organisées en prise de vue connectée, pour effectuer des ajustements et opérer des choix créatifs en altérant l’éclairage et la technique.

La première a été organisée le dimanche de Pâques, au coucher du soleil. J’habite à Santa Monica. En Californie, il fait toujours beau. Mais ce jour-là, exceptionnellement, était très brumeux. L’atmosphère était étrange et surréaliste, très différente des portraits à contre-jour que nous avions prévus sur notre story-board. Ce n’était cependant pas un problème : la chanson s’appelle « Moon Kiss » et une luminosité plus faible était donc parfaitement adaptée à l’ambiance. Nous avons donc décidé de partir sur des images low-key. L’objectif était de créer une série d’images comme si Talia dansait avec la lune, avec des mouvements lents. Nous avions également prévu de faire des portraits serrés avec des expressions pensives et profondes, moins glamours (même si le visage de Talia est toujours glamour). Nous avons donc roulé sur la Pacific Coast Highway, à la recherche de l’endroit parfait. Nous avons fini par tomber sur une avancée rocheuse au-dessus du sable et de l’eau. C’était le lieu parfait. Talia pouvait utiliser le chemin comme piste, et j’avais l’espace pour installer mon ordinateur et mon matériel sans craindre l’humidité. Voici les caractéristiques de cette séance :

ÉCLAIRAGE ET NOTES TECHNIQUES

J’ai dû choisir une configuration minimaliste en raison des conditions lumineuses et de l’absence d’assistant. En l’absence de soleil, j’ai amené un ensemble de flashes compacts Nissin, avec modificateurs Rogue. Il y avait un MG10 d’une puissance équivalente à 160 w/s et un MG80 Pro compact, lui aussi assez puissant. Pour autant, tout est resté plus léger qu’on n’aurait pu le penser dans ces conditions lumineuses faibles. Lors de la création d’images low-key, il est nécessaire d’accorder une attention particulière à la quantité de lumière qui éclaire le sujet. Si elle est insuffisante, le portrait peut être plat ; si elle est trop importante, il peut paraître artificiel, comme s’il était pris avec le flash d’un appareil. Voici les détails de notre séance :

Spyder X 2 Ultra avec éclairage Nissin Compact 2

1. SCANNER LA SCÈNE – J’ai commencé par déterminer la direction de la lumière naturelle. Le ciel était sombre et couvert, mais une forme de luminosité semblait toutefois émaner du nord-ouest. Je l’ai utilisée comme guide pour placer mes lumières artificielles, et pour installer mon studio de fortune. Comme les conditions lumineuses étaient sombres, j’ai dû prendre en compte les possibilités de mon trépied pour déterminer les meilleurs angles. J’ai également pris en compte le placement de mes lumières et de mes réflecteurs. J’ai tenté de reproduire la qualité de la lumière en utilisant des modificateurs spécifiques. En général, j’aime que le rapport de contraste d’une scène corresponde à celui du visage de mon sujet. Autre aspect à prendre en compte : l’endroit où placer mon écran, qui doit, dans l’idéal, rester à l’abri de la lumière directe du soleil. Je n’ai pas eu de souci de ce côté-là…
2. CONFIGURATION DE L’ESPACE DE TRAVAIL – Le travail en extérieur est très différent du travail en studio. Il est nécessaire d’éviter les reflets sur l’écran de l’ordinateur. En général, on utilise un genre de capot pour abriter l’écran et le voir correctement. Dans ce cas précis, nous avons eu la chance d’avoir un ciel entièrement couvert. Après avoir installé mon équipement, j’ai connecté mon appareil à mon ordinateur, que j’ai posé sur une caisse. Cette solution me permettait de changer de lieu facilement si nécessaire. Lorsque j’utilise un trépied, comme c’est le cas pour les images high-key à obturation lente, j’aime dégager l’espace pour me permettre de me déplacer librement. Au cours de ce processus, je détermine l’angle pour lequel je vais opter, et j’installe mon appareil sur un trépied avec son objectif. J’ai l’habitude de poser les objectifs, les commandes à distance et les accessoires que je compte utiliser sur un tapis.
3. ÉTALONNER SUR SITE AVEC LE SPYDER X2 ULTRA – En tant que photographe, il n’y a rien de pire que d’avoir à se demander si ce que vous voyez à l’écran va être reproduit à l’identique à l’impression ou sur les différents supports numériques prévus. C’est particulièrement le cas lorsque vous savez que d’autres personnes vont être amenées à prendre des décisions et à effectuer des modifications par la suite.Cela me rappelle ce jour où je suis allé acheter une grande télévision dans un magasin spécialisé. En entrant, j’ai pu voir une vaste sélection d’écrans qui offraient tous des gamuts et des niveaux de contraste et de luminosité différents. Nos moniteurs sont un peu similaires : beaucoup de fabricants et de marques offrent des couleurs biaisées, qu’elles soient trop chaudes ou trop froides. Lorsque vous utilisez un moniteur sans l’étalonner, vous courez le risque de ne pas voir les choses telles qu’elles devraient être. Le processus d’étalonnage est donc très important. En échange de 2 minutes seulement de votre temps, il vous fait gagner un temps précieux en postproduction.

   Avec son capteur optique, le nouveau Spyder X2 Ultra scanne toute la gamme de couleurs de votre moniteur et crée un profil adapté à votre environnement de travail. Il identifie intuitivement les caractéristiques technologiques de votre système, et vous guide étape après étape dans le processus d’étalonnage. Je sais que certaines personnes sont intimidées par l’étalonnage. Mais lors de cette séance, il m’a suffi de suivre ces étapes sur le vieil ordinateur portable que j’avais avec moi pour identifier les réglages que je devais effectuer sur la luminosité de mon écran. Le logiciel ne laisse aucune place au hasard lors de mes séances, et sa facilité d’utilisation simplifie l’ensemble du processus. Dès le début, le menu vous propose de laisser votre moniteur chauffer et de réinitialiser ses paramètres de contraste et de luminosité. Comme je l’ai déjà mentionné, j’ai travaillé pendant des années sur un moniteur où la correction automatique était activée, même après étalonnage. Je n’ai compris mon erreur que lorsque j’ai lu l’alerte qui me conseillait de désactiver l’autocorrection.

   Pour cette séance, j’ai créé un tout nouveau profil, car les conditions lumineuses étaient entièrement différentes de celles de mon studio qui combinent lumière naturelle et éclairage de la pièce. Je n’avais jamais photographié dans un brouillard aussi sombre et épais. L’étalonnage a une importance cruciale pour les portraits low-key et high-key et pour la photographie en noir et blanc. Après un étalonnage rapide qui dure moins de 2 minutes, vous avez la possibilité de comparer une image de référence avant et après étalonnage. Et le résultat peut surprendre !

   Comme c’est le cas dans la plupart des séances où l’appareil est connecté à un ordinateur, nous avons opéré des ajustements sur l’éclairage en prêtant une attention particulière aux ombres. Nous voulions être sûrs de conserver tous les détails. Sur un moniteur non étalonné, il arrive régulièrement que les valeurs noires et blanches soient mal représentées. Vous vous retrouvez donc à sous-exposer vos noirs ou à surexposer vos blancs. Il était important pour nous de réussir à conserver toutes les émotions de la scène sans trop éclairer le modèle.

4. MESURER L’EXPOSITION AMBIANTE  – Beaucoup de photographes n’utilisent plus leur luxmètre, voire n’en possèdent pas. Mais même après des années d’expérience, je continue d’emporter avec moi le luxmètre que j’ai acheté à mes débuts. Il me donne un excellent point de départ lors de mes séances de portrait, avant même de prendre le moindre cliché. Lors de cette séance, nous avons rencontré un certain nombre de difficultés, et le luxmètre a su nous aider. Les conditions lumineuses étaient faibles, et notre modèle devait se déplacer. La vitesse d’obturation avait donc une grande importance, tout comme l’ouverture pour nos photos en gros plan. Pour ces dernières, j’ai mesuré la lumière en haut, en bas et sur les côtés du visage pour garantir que notre combinaison de lumière ambiante et de flash assure un éclairage uniforme. Le luxmètre m’a permis d’établir des paramètres optimaux pour le triangle d’exposition, comme vous pouvez le voir. Nous allions également régulièrement visionner nos images sur l’ordinateur pour nous assurer que les détails d’ombres étaient bien présents sur nos images low-key.
5. ÉCLAIRAGE ET DIFFUSEURS – J’ai opté pour un éclairage assez simple. Pour nos images low-key, j’ai utilisé un diffuseur Rogue Dome qui m’a permis d’envelopper la lumière autour du visage de Talia. J’ai également eu recours à un Rogue Flash Bender pour les images à fort contraste, qui m’a permis de concentrer plus de lumière sur son visage. La source principale de lumière était un Nissin M10 utilisé à différents niveaux de puissance, et contrôlé par une commande Air 10 installée sur notre appareil. J’ai fait varier la puissance entre ¼ et ½, sans jamais utiliser la pleine puissance. Pour la lumière d’appoint, j’ai fait varier la vitesse d’obturation afin d’utiliser la lumière ambiante, et j’ai également eu recours au Nissin MG80 avec un parapluie en satin blanc situé directement derrière l’axe de l’appareil, pour m’assurer que les ombres n’étaient pas entièrement noires. Ces ajustements ont été possibles parce que nous étions en mesure de voir les images directement sur notre moniteur.

1. PREMIÈRE SITUATION – La première partie de notre séance était consacrée au cliché de danse « Moon Kiss ». L’objectif était de capturer Talia pendant qu’elle ne faisait qu’un avec son environnement et avec l’océan, comme si elle flottait hors de l’eau.

Exposition :1/750e à F/8, ISO 100, focale 50 mm

EXPOSITION FINALE : 1/500e de seconde, F/6.8

2. DEUXIÈME SITUATION – Pour notre deuxième configuration, nous avons décidé de donner un tour plus dramatique à l’image en concentrant la lumière pour un effet quasi cinématographique. À cette occasion j’ai demandé à Talia de s’asseoir confortablement sur les roches, et nous avons varié les poses, du profil au face caméra. Nous avons finalement opté pour une posture de trois-quarts pour cette série.⁠Elle a adopté plusieurs positions avec ses mains pour ajouter un peu d’intérêt à la scène.

EXPOSITION FINALE : 1/500e de seconde, F/6.8

3. 3. TROISIÈME SITUATION (GROS PLANS) – Il est intéressant de voir à quel point nous avons opté pour un aspect entièrement différent pour notre troisième série d’images. Il s’agissait de gros plans sur le visage, et nous avons décidé d’éclaircir l’ensemble de la scène, passant d’images low-key très cinématographiques à un portrait lumineux high-key. Rien dans la scène n’a changé, à part le réglage de l’éclairage et de l’exposition à la lumière ambiante. Mais c’est comme si quelqu’un avait soudainement allumé la lumière. Si les images low-key peuvent facilement faire perdre les détails d’ombres, l’inverse est vrai pour les images high-key. Gérer l’exposition pour les zones lumineuses est important pour conserver tous les détails, d’où l’utilisation d’un luxmètre. Il est également crucial d’établir les réglages sur un moniteur correctement étalonné. Le logiciel Spyder X2 Ultra analyse rapidement les points noir et blanc et réalise les ajustements nécessaires. Vous pouvez donc avoir toute confiance dans ce que vous voyez. Grâce à cela, nous avons pu régler nos lumières et les valeurs d’exposition sur notre logiciel de capture. Pour cette série de gros plans, nous avons également poussé notre seuil d’exposition pour mettre en valeur les yeux et les traits de Talia. Rappelez-vous : un portrait high-key doit faire du visage la zone centrale de l’image à travers l’exposition.

EXPOSITION FINALE : 1/45e de seconde, F/4,8, ISO 100