25 ans du Spyder : une révolution pour la photographie numérique

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Beaucoup de choses ont changé au cours des 25 années qui se sont écoulées depuis le lancement par Datacolor, en 2000, du tout premier étalonneur moniteur Spyder.

Pour la photographie, la transition du film au numérique a constitué un changement majeur, qui a fondamentalement modifié la manière dont les photographes envisagent leur travail et a intégré les ordinateurs et la technologie au processus créatif. Le tout premier Spyder a su, à son époque, apporter un degré de précision accru à ce nouveau processus photographique.

Les grandes étapes de l’histoire de la photographie : la photographie argentique

L’utilisation du film exigeait une expertise et un temps considérable pour obtenir des résultats précis. Pour obtenir une image correctement exposée, le ou la photographe devait examiner son sujet, son environnement, et effectuer des calculs en se munissant d’un luxmètre. L’achat des pellicules, le développement et le tirage des photos étaient assez coûteux, sans même parler du temps nécessaire au traitement et à la retouche. Le processus était généralement le suivant :

Les techniques en chambre noire :

  • adaptation de l’exposition pour éclaircir ou assombrir une zone du tirage.
  • retouche du négatif à l’aide de crayons, de pinceaux fins, voire de scalpels, pour appliquer de minuscules ajustements.
  • processus chimiques complexes nécessaire à la modification des couleurs, des contrastes, de la tonalité et de la couleur des tirages.
 

Des retouches pouvant inclure des manipulations physiques :

  • création d’images composites ou suppression d’éléments par la découpe et le réassemblage physiques des tirages.
  • lissage des tons chairs et élimination des imperfections par l’application une teinture en aérosol.

Les couleurs et les effets créatifs :

  • utilisation de filtres colorés ou de gels appliqués directement sur l’objectif ou sur l’agrandisseur pour modifier la balance des couleurs ou la netteté.
  • les photographes pouvaient également exposer plusieurs fois la même portion du film pour créer des images composites ou obtenir un effet créatif intéressant.

Les techniques de tirage utilisées :

  • la méthode de tirage par contact était régulièrement utilisée pour obtenir des tirages de bonne qualité. Le ou la photographe plaçait le négatif directement sur le papier photo et l’exposait à la lumière.
  • pour les tirages de plus grande taille, on recourait à un agrandisseur, qui permettait de projeter une version plus grande du négatif sur le papier. Cette méthode permettait d’adapter la taille et la composition lors du processus de tirage.
 

En termes de temps, le simple développement du film pouvait demander plusieurs heures, voire des jours si vous l’envoyiez à un laboratoire spécialisé plutôt que de le développer vous-même. L’édition et la retouche exigeaient un important travail : plusieurs heures par image si vous le faisiez vous-même, et plusieurs semaines si vous l’envoyiez à un spécialiste. Même le tirage pouvait demander des heures pour perfectionner une image.

L’ère de la photographie numérique

Si les appareils numériques ont commencé à devenir populaire auprès du grand public au début des années 2000, leur histoire a débuté plusieurs décennies auparavant.

  • La technologie des semi-conducteurs, développée dans les années 1960 et 1970, impliquait la création de dispositifs à couplage de charge (CCD) qui permettaient la conversion de la lumière en signaux électroniques, un aspect essentiel à la création d’images numériques. Ce sont les progrès technologiques dans le domaine des microprocesseurs qui ont permis le traitement et le stockage d’images numériques.
  • Dès 1975, l’ingénieur Steven Sasson, employé par Kodak, crée le premier prototype d’appareil photo numérique portatif utilisant un capteur CCD.
  • En 1981, Sony lance le Mavica, un appareil électronique analogique capable d’enregistrer les images sur une mini-disquette.
  • Fuji conçoit en 1988 le Fujix DS-1P, tout premier appareil capable de stocker des images en tant que fichiers informatiques. Il n’est toutefois pas commercialisé.
  • Le tout premier appareil disponible à l’achat est le Logitech Fotoman, lancé en 1990.
  • Un an plus tard, en 1991, Kodak lance le DCS 100, tout premier réflex numérique professionnel doté d’un capteur 1,3 mégapixels.
  • Le QuickTake 100 d’Apple constitue, quant à lui, l’un des tout premiers appareils photo numériques grand public
  • Dans les années 2000, les appareils numériques atteignent enfin une résolution, une capacité de stockage et un prix qui permettent un succès commercial de masse. En 1990, le Logitech Fotoman était vendu au prix de 1000 $ environ, tandis que le tout premier appareil numérique de Kodak, le DCS 100, était commercialisé en 1991 au prix de 20 000 $. Un appareil de milieu de gamme coûte aujourd’hui 600 à 700 $.

La photographie numérique a mis fin au gaspillage de pellicule. Elle a aussi permis de se passer d’outils de développement et de tirage très coûteux. Les prix de plus en plus abordables des appareils numériques ont permis aux amateurs de développer leur passion et leur ont ouvert de nouvelles possibilités créatives.

Le numérique permet d’accéder immédiatement au résultat, ce qui a constitué une véritable révolution pour le processus de retouche. Les ajustements de lumière pouvaient ainsi être effectués dans l’instant, simplifiant le travail en post-production. Des capacités comme le traitement par lots ou les préréglages ont permis d’éliminer les tâches répétitives et de gagner un temps considérable. Tous ces gains d’efficacité ont également permis de livrer les images plus rapidement aux clients.

L’étalonnage des moniteurs : Spyder, une solution révolutionnaire

Dans ce contexte, les moniteurs se sont mis à occuper une place centrale dans le workflow des photographes numériques. Leur étalonnage est donc devenu essentiel, puisque la couleur d’un moniteur peut varier considérablement au fil du temps et exige un étalonnage régulier. Les premiers colorimètres commerciaux ont été lancés au milieu des années 1990 et permettaient de mesurer les couleurs des moniteurs en assistant l’utilisateur dans l’ajustement de ses paramètres. L’arrivée de logiciels de retouche de plus en plus sophistiqués, à l’image d’Adobe Gamma au début des années 2000, a coïncidé avec le lancement du premier Spyder de Datacolor, en 2000 (nommé, à l’époque, Pantone Colorvision Spyder). Son logiciel fonctionnait en conjonction avec un outil physique pour un étalonnage plus précis. Au milieu des années 2000, la création des profils de l’International Color Consortium (ICC) a permis de standardiser la gestion des couleurs sur différents équipements et plateformes. Tout au long de son histoire, le Spyder a su évoluer pour accompagner les avancées de la photographie et de la vidéo numériques.

Une chronologie de l’étalonnage moniteur Spyder

2000 : Datacolor présente le tout premier étalonneur moniteur Spyder (le Pantone Colorvision Spyder), qui permet aux photographes et aux designers numériques de profiter d’un étalonnage précis de leur moniteur cathodique pour un coût réduit. Très facile à utiliser, son logiciel intégré guide l’utilisateur à chaque étape du processus de gestion des couleurs. L’outil bénéficie d’un prix relativement attractif par rapport aux autres étalonneurs disponibles sur le marché. L’étalonnage d’un moniteur exige alors un peu plus de 5 minutes.

2004 : lancement du Spyder2, qui renforce la précision et la simplicité d’utilisation par rapport au modèle originel. Il est capable d’étalonner les moniteurs cathodiques, LCD et les écrans d’ordinateurs portables, répondant ainsi aux exigences de technologies en constante évolution.

2007: commercialisation du Spyder3. Il dispose du seul moteur colorimétrique à sept détecteurs sur le marché et profite d’une sensibilité lumineuse supérieure de 400 % à la version précédente, pour une meilleure précision. Il bénéficie également d’un capteur de lumière ambiante, d’un support de bureau et d’un mécanisme de montage sur trépied, ainsi que de la capacité d’épreuvage « avant-après » SpyderProof.

2012 : le nouveau Spyder4 inclut des fonctionnalités de suivi de la lumière ambiante et permet la prise en charge de plusieurs écrans. Ce Spyder quatrième génération inclut également des filtres de couleurs à double protection qui répondent mieux aux standards colorimétriques CIE, et offrent une meilleure stabilité à long terme. La précision des couleurs est améliorée de 26 % par rapport au Spyder précédent.

2015 : lancement du Spyder5, dont le moteur optique breveté à 7 détecteurs a été repensé pour offrir une amélioration de 55 % de la réponse tonale, offrant ainsi des détails d’ombre plus précis et des gradients plus lisses. Outre le suivi de la lumière ambiante, la prise en charge de plusieurs moniteurs et l’épreuvage SpyderProof, la fonction Display Analysis du Spyder5 permet à l’utilisateur d’évaluer et de comparer les performances d’affichage de l’ensemble de ses moniteurs et ordinateurs portables.

2019 : la gamme SpyderX constitue une évolution majeure, puisqu’elle adopte un système de capteur optique avancé permettant un étalonnage considérablement plus rapide et précis. L’étalonnage peut désormais être effectué en moins de 2 minutes. La vitesse, la précision et la simplicité d’utilisation sont renforcées, et des fonctionnalités telles que l’étalonnage en un clic renforcent la convivialité et l’accessibilité pour les béotiens.

2023 : lancement de la gamme Spyder X2, qui prend également en charge les moniteurs haute luminosité. Cette capacité lui permet d’étalonner les moniteurs les plus récents et d’être utilisé lors des prises de vue connectées en extérieur. L’interface est repensée, offrant un degré supérieur de simplicité et d’intuitivité au service de l’expérience utilisateur.

2024: Lancement du Spyder et du SpyderPro 2024. Ces dernières versions du Spyder permettent l’étalonnage d’une large gamme de moniteurs, dont les écrans OLED, mini-LED et Apple Liquid Retina XDR. Des fonctionnalités exclusives comme Device Preview™ permettent de simuler l’affichage sur les tablettes et les équipements mobiles les plus récents, et donnent à l’utilisateur une confiance absolue dans l’aspect final de ses images. La vitesse d’étalonnage est encore améliorée, un étalonnage complet demandant désormais 90 secondes seulement.

2025 : Datacolor poursuit son engagement à l’amélioration continuelle de ses étalonneurs en y intégrant de nouvelles technologies et fonctionnalités répondant à l’évolution constante des besoins des photographes, vidéastes, créateurs de contenus et designers numériques, qu’ils

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