Imagen de la Tierra

La Tierra es un elemento cada vez más importante en mi fotografía de la vida salvaje. Por supuesto, no hablo de la totalidad del planeta en sí, sino más bien en el sentido de incluir el paisaje y el entorno en mis imágenes.

Hace tiempo, era una práctica muy habitual que la fotografía de fauna silvestre consistiera en llenar el encuadre con el sujeto, haciéndolo aparecer lo más grande posible en la foto, para que el espectador viera de cerca al sujeto que tal vez nunca vería por sí mismo.

Sin embargo, la cuestión es la siguiente. Aunque las fotos de animales salvajes que llenan el encuadre pueden dar una sensación de carácter a los sujetos, ocultan algo igualmente importante: el entorno en el que viven. Su hábitat. La tierra que pisan o de la que están rodeados. Se trata de un elemento crucial que puede establecer la escena y el tono de la imagen, por no hablar de la imagen más amplia del medio ambiente y de cómo, a nivel global, estamos destruyendo rápidamente los lugares en los que viven muchos de los animales salvajes del mundo. La pérdida de hábitat es muy real.

Pero para mantener este artículo en un tono más optimista, veamos cómo incluir el propio entorno en el que viven estos animales puede añadir algo a la imagen que se echa mucho de menos en un retrato de cerca.

Los leopardos son uno de mis animales favoritos para fotografiar. Pasan gran parte de su tiempo escondidos bajo la cobertura de espesos arbustos o en las copas de los árboles. Fotografiamos a esta hembra justo después de que se pusiera el sol. La última luz del día se reflejaba a través de las nubes, arrojando un maravilloso brillo suave y cálido sobre la escena. El leopardo acababa de bajar de un termitero y caminaba entre largas hierbas antes de tener que cruzar una sección abierta mientras se dirigía hacia la maleza más espesa. Aunque el leopardo en sí es maravilloso como sujeto, un retrato ajustado perdería el cielo y la hierba. Perderíamos la conexión con la atmósfera de la imagen y la sensación de que el leopardo emerge de la cobertura de esa hierba maravillosamente larga.

Incluir el paisaje también puede ayudar a dar una sensación real de escala a la escena que tienes delante. Los pelícanos dálmatas tienen un punto fuerte en el lago Kerkini, en Grecia, con el lago como telón de fondo de hermosas montañas nevadas. Al reducir el encuadre y utilizar esas mismas montañas como punto focal principal de la imagen, nos sentimos más atraídos por la inmensidad de la escena. Se da escala al entorno del pelícano y también hay una indicación de las temperaturas invernales, gracias a la nieve de las montañas.

Esta imagen de alcatraces en Hermaness, Escocia, da una sensación de escala similar. La colonia está situada contra la pared de este impresionante acantilado, con el mar chocando contra las rocas de abajo. El gran número de aves que vuelan por el cielo es impresionante por sí solo, pero se perdería por completo con un solo pájaro capturado en vuelo. Para apreciar realmente la colonia tenemos que retroceder, o hacer zoom, y disfrutar de la grandeza de la escena en su totalidad.

Más sutil que mostrar un paisaje impresionante, incluso la simple insinuación del entorno puede funcionar bien, como en esta imagen de un águila marina en la costa de Hokkaido, Japón. Es sutil, pero si puedes mirar más allá de la idea básica de que es sólo un pájaro posado en el hielo, ese hielo es un elemento clave de la imagen y transmite las condiciones de frío en las que estas aves prosperan. De nuevo, esto se perdería simplemente en un retrato ajustado.

Lo difícil de fotografiar la vida salvaje de este modo es que toda la escena tiene que ser fotogénica. En un retrato, el animal tiene que tener un buen aspecto, y eso es todo. Sin embargo, cuando se incluye el entorno, también tiene que tener un buen aspecto, estar bien compuesto, estar bien iluminado y contribuir a la imagen con algo más que un papel secundario. Tiene que complementar todo el encuadre. Cuantos más elementos haya en el encuadre que deban combinarse, más difícil puede ser conseguir la imagen. Pero si eres capaz de hacerlo, tu imagen te lo agradecerá. Siempre habrá un lugar para los retratos en la fotografía de fauna salvaje: ofrecen una sensación de carácter y personalidad. Si realmente quieres dar variedad y un tipo de impacto diferente a tus imágenes, para complementar a los sujetos y ayudar al espectador a apreciar dónde y cómo viven estos animales, además de las condiciones en las que te has tenido que poner para capturarlos, piensa en el panorama general. Piensa en la tierra.

Richard Peters
www.richardpeters.co.uk