La Tierra: Un lugar de asombro y maravilla

Con una red en una mano y un cubo en la otra, mi hermano y yo estábamos llenos de expectación mientras caminábamos por las calles empedradas de un pintoresco pueblo costero hacia una atractiva playa de la costa noreste de Inglaterra. Nos entusiasmaba la sensación de aventura y descubrimiento mientras explorábamos las numerosas pozas de roca con sus aguas claras que brillaban a la luz del sol y los guijarros sumergidos, las conchas y las algas marinas llenas de color. Dimos la vuelta con cuidado a las rocas con la esperanza de ver la armadura naranja de un cangrejo escondido. Manejándolas suavemente, observábamos sus intrincados detalles con ese asombro infantil que prepara el camino para un amor por el mundo natural que dura toda la vida.

Me considero muy afortunado por haber crecido en un lugar en el que nuestro entretenimiento era correr por los arroyos, arrastrarnos por los prados y construir guaridas en el bosque local. También nos apasionaba la pesca de agua dulce, que tenía tanto que ver con la magia del amanecer a la orilla del agua, como con el simple hecho de entrar en contacto con una carpa esquiva y a menudo astuta. Como tenía una cámara desde la infancia, a menudo pasaba mi tiempo junto a un lago de pesca fotografiando el amanecer, la sombra de una hoja primaveral o un simpático petirrojo que pronto se volvía manso cuando se le ofrecía un sabroso desayuno de gusanos en una fría mañana de invierno.

Mis aficiones han cambiado a lo largo de los años, pero siempre han tenido que ver con la apreciación del aire libre. Desde paseos en bicicleta de montaña llenos de adrenalina a través de los árboles, hasta navegar en kayak en compañía de marsopas, o sentir los extremos de la naturaleza local mientras una ventisca mordaz sopla a través de los Páramos de North York: son las ofertas siempre cambiantes y cotidianas de la tierra las que hacen que mi corazón cante. Pero no fue hasta que me convertí en fotógrafa de bosques en 2015 cuando me di cuenta de la importancia de mi pasado. Cada interacción, cada día de la infancia cubierto de barro, los cortes en las piernas, el avistamiento de mi primer ciervo, la escalada a ese gran roble (y la caída del mismo), el asombro silencioso de un amanecer brumoso y la captura de esa gran carpa tras años de intentos. Cada experiencia fue un bloque de construcción que dio forma a mi visión del mundo, inculcó la empatía y, en última instancia, contribuyó a convertirme en el fotógrafo que soy hoy.

Cualquiera que me siga en YouTube o que haya comprado mi libro, Gathering Time, probablemente habrá oído la historia de cómo acogimos en casa a una Labradoodle llamada Meg para que me ayudara a lidiar con el dolor crónico. Meg y yo iniciamos juntos un nuevo viaje, en el que encontré consuelo, terapia y realización creativa en los bosques cercanos a casa. Es una historia que he contado muchas veces, así que permíteme avanzar hasta el día de hoy, en el que puedo apreciar plenamente cómo ese giro del destino transformó mi relación no sólo con mi campo local, sino con el planeta en su conjunto.

Desesperada por que mi vida volviera a la normalidad, pasé por fases de confusión, ira, retraimiento y desconexión social. Busqué la soledad en los bosques más tranquilos, donde podía procesar los retos de la vida en un estado elevado de introspección. Con una cámara sobre el hombro y Meg a mi lado, desarrollé una conexión profundamente fuerte con los bosques locales, donde abracé la complejidad y me sumergí en la exploración a pequeña escala. Los pensamientos negativos se acallaron y la tristeza casi se olvidó mientras deambulaba por los bosques atmosféricos con suave fascinación y reverencia. De vez en cuando me cruzaba con ciervos o incluso con cachorros de zorro. Sabía que había encontrado mi lugar feliz: un lugar de santuario y un nuevo propósito.

Se podría argumentar que la fotografía requiere que seas más observador hacia el exterior que introspectivo, pero mi propia experiencia es que mirar en lo más profundo de tu ser puede guiar tu mirada y dar como resultado imágenes consideradas que expresan algo personalmente significativo. Tal era mi amor por los árboles y su hogar, que me esforcé por conseguir fotografías que fueran algo más que una estética equilibrada, sino que pudieran comunicar algo sobre cómo veo y experimento el mundo natural. Con el tiempo, mis interpretaciones evolucionaron desde los árboles nudosos en lucha como reflejo de mí misma hasta interpretaciones positivas con sentimientos de nutrición, comunidad y ciclo vital. Los retos personales me habían hecho más consciente emocionalmente, y fue esa sensibilidad la que me ayudó a reconocer una armonía entre el logro de la creatividad y una conexión en desarrollo con la naturaleza.

Una conciencia aguda de los beneficios para el bienestar de la práctica de la fotografía en el bosque es lo que ha alimentado mi pasión durante años. Junto con el sentimiento de agradecimiento, está el deseo de aprender sobre los árboles que tanto me han regalado. Puede que no sea un acontecimiento que cambie tu vida, sino un simple hecho fascinante que capte tu imaginación y te inspire a mirar un poco más profundamente. Con cada estación que pasa, he observado el comportamiento de la naturaleza y me he dejado seducir por sus frecuentes cambios de color, forma, carácter y estado de ánimo. Lo que empezó como la detección de un árbol atractivo para fotografiar, maduró rápidamente en un estado constante de curiosidad: ¿qué es ese árbol? ¿Qué edad tiene? ¿Cómo cambia con las estaciones? ¿Cuál es su importancia ecológica? ¿Qué hábitats sustenta? ¿Por qué es importante todo esto? Comprenderlo no sólo enriquece la experiencia del tiempo con los árboles, sino que te abre los ojos a los detalles más pequeños, puede informar sobre las elecciones creativas y añadir sutiles capas de significado y satisfacción.

Antes de 2012, pasaba gran parte de mi tiempo utilizando el campo como patio de recreo, pero un mayor respeto por la naturaleza a través de la fotografía me ha llevado a cambiar lo que como, a ayudar a plantar más de 2.000 árboles y a hacer vídeos que pretenden inspirar a otros a ser conscientes de nuestro impacto individual en el medio ambiente y a utilizar la fotografía como una fuerza para el bien. Nunca ha sido tan importante alinear nuestras actividades al aire libre y nuestras elecciones diarias con las necesidades de nuestro planeta. Capturar la majestuosidad de la Tierra no tiene por qué implicar un viaje épico a las montañas más altas, a las cascadas más elevadas o al bosque más remoto. Hay asombro y maravilla en los lugares más inverosímiles. Para mí, la magia está en encontrar ese pequeño rincón de bosque poco transitado que te devuelve a un estado de imaginación infantil y a la edad en que todo empezó.