Um mergulho de laboratório é uma amostra de tecido tingida por um fabricante ou fornecedor a uma cor específica encomendada pelo designer, neste caso, o Wal-Mart. Utilizando métodos tradicionais, alcançar a cor certa tem sido uma provação morosa no processo de desenvolvimento do produto. Os fornecedores do Wal-Mart são os principais beneficiários em termos de poupança de custos. Embora ainda seja demasiado cedo para medir os dólares poupados, um processo que uma vez envolveu até seis submissões de laboratório foi racionalizado para dois ou três. Isso soma-se rapidamente, já que um único mergulho de laboratório custa por si só cerca de $100. Além disso, as amostras produzidas a partir de imersões de laboratório têm de ser transportadas de um lado para o outro entre os desenhadores e os fabricantes, incorrendo em despesas de correio caras.
O benefício para o Wal-Mart está na poupança de tempo: o processo leva agora apenas cerca de três semanas, em comparação com as quatro a seis semanas de há um ano, o que significa que o retalhista pode responder mais rapidamente às exigências do mercado. O momento de lançar a solução veio de Claire Watts, vice-presidente do Wal-Mart, directora da divisão de mercadorias e directora de desenvolvimento de produtos, que queria encontrar uma forma de racionalizar o processo de aprovação de cores.
Watts disse aos Consumer Testing Laboratories, Canton, Mass., um auditor de qualidade independente a quem o Wal-Mart subcontratou o controlo de qualidade, para pesquisar sistemas digitais de cor para algumas opções.
De acordo com Denise Wilson, directora de qualidade de cor do laboratório, “passámos um ano a pesquisar tecnologia para retirar a subjectividade da aprovação da cor e para ajudar os nossos fornecedores a racionalizar este processo incómodo”. O sistema, constituído por oito espectrofotómetros, software de acompanhamento e duas aplicações de comparação de cores, todos da Datacolor International, Lawrenceville, N.J., foi instalado no laboratório em Março de 2000.
O Wal-Mart está agora a introduzir o sistema aos fornecedores, muitos dos quais também começaram a utilizar este equipamento para comunicar especificações de cor com o Wal-Mart. “Não exigimos que o utilizem. Recomendamos que seja benéfico se eles o escolherem”, disse Wilson. “Muitos deles já tinham peças do sistema e descobriram que só teriam de actualizar o seu software”.
Em Living Color de Andree Conrad (originalmente impresso no “Executive Technology” de Dezembro 00; também visto em Women’s Wear Daily, 27 de Dezembro de 2000, página 10); Reimpresso com Permissão de Tecnologia Executiva, Fairchild Publications, Inc.
