O desenvolvimento das cores faz parte de cada novo modelo de veículo e seleccionar as cores para um veículo não é um processo democrático. A cor é determinada pela percepção subjectiva da cor por parte do designer e deve ser aplicada durante 7 anos desde o início da produção em série. Normalmente demora 2 anos a passar do conceito de cor inicial para a especificação de cor final. O desenvolvimento convencional de cores utiliza uma variedade de amostras físicas dos vários fabricantes de componentes interiores. De acordo com a BMW, deve ser realizada uma média de 5 procedimentos de correcção, cada um levando várias semanas, antes que as amostras principais finais possam ser geradas. Este é um processo moroso e dispendioso, caracterizado por uma comunicação verbal subjectiva entre o departamento de design e os fabricantes de componentes, pelo que o potencial de erro é grande.
A solução é “Digital Color Management”. Num projecto de vários anos, o Grupo BMW em Munique e a Datacolor AG Europe na Suíça demonstraram, utilizando a gestão digital de cores, que os tempos de desenvolvimento das amostras mestras podem ser reduzidos em 50%, a qualidade significativamente melhorada em termos de coordenação de cores das várias superfícies, e os custos drasticamente reduzidos.
Até esse ponto, o processo de desenvolvimento da cor na BMW baseava-se em amostras físicas. Com o desenvolvimento digital de cores, a correspondência de cores é realizada virtualmente no monitor do fabricante (ver fig. 1). Para uma simulação realista do efeito combinado de cor e superfícies, as estruturas correspondentes são sobrepostas ao monitor para visualização (ver Fig. 2). As informações a cores são comunicadas entre o fabricante e o fornecedor por e-mail sob a forma de curvas de reflectância digital (ver fig. 3). Apenas no final do processo de correspondência de cor são efectivamente produzidas as primeiras amostras físicas.
