Nos últimos anos, muitos setores vem sofrendo alterações significativas. Uma lição difícil que muitas marcas e fabricantes aprenderam com a pandemia de Covid-19 é que a produção barata, mas distante e os portos de entrada congestionados, podem causar estragos nos prazos de produção, nos níveis de inventário e no tempo de colocação no mercado.
Um dos setores que sofreram um grande impacto? Têxteis e vestuário.
Para complicar ainda mais a questão para estes produtores, a nova prevalência do trabalho “home-office” e dos horários de trabalho híbrido, bem como a escassez de mão-de-obra e os atrasos nos envios, fizeram com que as empresas reavaliassem a eficácia das aprovações de cores físicas. Se juntarmos a tudo isto, a mudança dos hábitos de consumo e a rápida evolução das tendências de cor e design, temos uma verdadeira dor de cabeça para gerir.
Como é que as empresas têxteis e de vestuário podem se adaptar? Mike Todaro, Director-Geral da Rede de Produtores de Vestuário das Américas (AAPN), oferece algumas ideias.
“Não podemos continuar a fazer o que fazíamos antes da pandemia e esperar resultados diferentes”, afirma Mike. “É espantoso como os hábitos de compra dos consumidores mudaram. O que vemos agora são retalhistas cheios de inventário. As marcas estão tentando descobrir como vender mais com menos inventário, movimentar inventário mais rapidamente a partir da produção, mas também não ficar sem produto e perder vendas, não ter que reduzir os preços e, na verdade, ganhar algum dinheiro”.
À procura de uma forma melhor
Uma cadeia de abastecimento muito distante e dispersa e um processo de aprovação de cores físicas demorado e propenso a erros (que funcionava “suficientemente bem” antes da pandemia) já não satisfazem as necessidades das marcas – nem dos consumidores. Após a pandemia, um número crescente de marcas vem procurando formas de evitar os problemas observados em 2020 (e 2021… e 2022), ao mesmo tempo que atualiza os seus processos para permitir o trabalho remoto, uma melhor comunicação e uma produção mais rápida com menos interrupções.
Embora o problema pareça complexo, a solução reside em duas estratégias principais:
- Digitalização do processo de cor
- Nearshoring da produção
A digitalização da cor mantém a produção em movimento
A digitalização da cor na indústria têxtil e do vestuário revolucionou a forma como as marcas de moda respondem às tendências e colocam os produtos no mercado. Ao utilizar espectrofotómetros para medir a cor e software como o Datacolor TOOLS para visualizar, analisar, comunicar e controlar a qualidade da cor, as marcas podem estar à frente das tendências e satisfazer mais rapidamente as exigências dos consumidores.
Quando o processo de cor é digitalizado, elimina-se a necessidade de amostras de cores físicas, elimina-se os erros causados pela avaliação de cor subjetiva da avaliação de cor e pela correspondência manual da cor, e reduz o número de amostras enviadas para todo mundo para aprovação – poupando tempo, recursos e dinheiro, ao mesmo tempo que reduz a sua pegada de carbono.
software de gestão de cores digital, como o CloudQC da Datacolor, por exemplo, também permite que os fluxos de trabalho de cor se adaptem ao trabalho a partir de casa e aos modelos de trabalho híbridos sem atrasos no processo de aprovação de cor. Os designers podem trabalhar em colaboração com fornecedores, fabricantes e retalhistas em tempo real para apresentar e aprovar cores a partir de praticamente qualquer lugar, reduzindo significativamente os prazos de entrega.
Near-Shoring aumenta a velocidade de colocação no mercado
Near-shoring significa deslocar a produção para mais perto do mercado que serve. Desde 2020, houve uma sensibilização crescente para a importância de uma cadeia de abastecimento estável e para as vulnerabilidades a qual as empresas estão potencialmente expostas quando os fornecedores estão dispersos por todo o mundo. Ao trabalharem com fornecedores que estão fisicamente mais próximos dos consumidores finais, as marcas podem proteger-se de algum caos anteriormente provocado pela pandemia, cujos efeitos ainda hoje se fazem sentir na cadeia de abastecimento.
Não são apenas as empresas americanas que estão tendo vantagens do near-shoring. A China está igualmente ansiosa por chegar ao mercado norte-americano com menos perturbações. De acordo com Peter S. Goodman, correspondente de economia global do The New York Times, as empresas chinesas estão a investindo bilhões de dólares em novas fábricas no México, ali do outro lado da fronteira com o Texas, para pouparem tempo e dinheiro, colocando seus produtos no mercado mais rapidamente. A China não só está tentando evitar atrasos na travessia do Oceano Pacífico, como também está tirando partido do comércio livre entre o México e os EUA.
Embora o near-shoring resolva alguns problemas, tem também o seu próprio conjunto de desafios. Ao mudar de fornecedor, existe sempre o receio de novos atrasos na produção devido ao tempo necessário para determinar as capacidades de produção do fornecedor, estabelecer normas de qualidade e adaptar-se aos novos processos. Mas Mike diz que as marcas sediadas nos EUA não precisam de se preocupar porque muitos fornecedores da região da América Central já estão “perfeitamente posicionados” para o atual impulso de “near shoring” – tanto a nível geográfico como tecnológico.
Descobrir um mercado com capacidade de cor
Para algumas marcas sediadas nos EUA, é uma surpresa saber que mudar para fornecedores mais próximos ao seu país, pode não ser tão difícil como pensavam. A América Latina já tem alguns fornecedores extremamente capazes de servir a indústria do vestuário e a AAPN está aqui para mostrar às marcas o quão pronta a região está para um boom de near-shoring.
“Há muitas marcas, como a VF Corporation, por exemplo, que utilizam fábricas neste hemisfério há décadas. Eles possuem aquilo que chamam de programa de “terceira via”, com parcerias muito estreitas com as fábricas, e também trabalham com contratantes independentes. O NAFTA e outros pactos comerciais fizeram com que a globalização se espalhasse rapidamente, mas há empresas realmente grandes que nunca saíram de lá”, diz Mike.
Estes fornecedores de longa data de marcas como a VF Corporation, na América Central, aperfeiçoaram as suas competências ao longo de décadas e estão ansiosos por aceitar marcas que procuram fazer near-shore. De fato, alguns fornecedores estão tão confiantes em suas capacidades de tendências e cores que eles informam à marca o que farão na próxima estação, e não o contrário.
“Quando a AAPN foi para a América Central pela primeira vez em 2001, as fábricas estavam apenas costurando”, explica Mike. “Chegava um container com mercadorias em peças, eles as costuravam e as enviavam de volta. Mas hoje em dia há fábricas que vão até os seus clientes nos Estados Unidos, não para perguntar o que querem para a próxima estação, mas para apresentar o que vão fazer com o preço de retalho sugerido. E é tudo direcionado a cor. Atualmente, existem muitas competências em matéria de cores em toda a região.”
Porque é que as competências em matéria de cor são importantes?
A capacidade de fazer a correspondência das cores de forma eficiente e precisa ao longo de uma cadeia de fornecimento é um fator importante na velocidade de comercialização. Se o objetivo de uma marca é encurtar o tempo desde o conceito do design até às prateleiras das lojas, um programa de gestão de cor eficiente pode fazer com que se perca dias ou semanas de seu ciclo de produção.
Para as marcas que pretendem fazer near-shore na América Central, o fato de as fábricas estabelecidas terem um bom domínio dos processos de cor é uma vantagem adicional. Mas como é que as marcas sabem quais são as fábricas com capacidade de usar cor?
Se os fornecedores quiserem atrair marcas, uma forma de o fazer é ter o seu processo de cor, trabalhadores e tecnologia acreditados através de um programa como o Datacolor Certify. Este programa verifica para as marcas se um fornecedor é qualificado e capaz de satisfazer as expectativas de qualidade da cor da marca. Não só dá às marcas a confiança de que uma determinada fábrica pode cumprir as suas especificações, como também ajuda os fornecedores a atrair novos negócios e a criar confiança. “Nunca se terá velocidade enquanto não tiver confiança”, insiste Mike.
Redefinir a forma como pensamos sobre os custos
A pandemia não só transformou a nossa visão da cadeia de abastecimento, como também mudou a forma como as marcas e os fornecedores pensam sobre os custos. Em vez de se concentrarem apenas na procura do produto mais barato, as empresas estão agora mais preocupadas com a rapidez, a eficiência e a confiabilidade das suas cadeias de abastecimento.
“Uma das coisas que mudou universalmente foi o conceito de ‘perseguir o barato'”, explica Mike. As marcas estavam esticando suas cadeias de abastecimento em todo o mundo, a fim de obter meios de produção mais baratos. Em 2020, assistimos já à ruptura de cadeias de abastecimento extensas. Os produtos não podiam ser embarcados porque não havia trabalhadores suficientes para descarregar os barcos. As marcas tiveram de repensar a matemática por trás da realização desse tipo de negócios e, para algumas delas, o near-shoring (apesar da incerteza e do custo de tempo que isso implica) foi a solução óbvia.
O futuro da indústria têxtil nas Américas
Como o near-shoring continua a ganhar força, a AAPN está a desempenhar um papel significativo na promoção da região da América Central como uma alternativa atrativa para o fornecimento. A organização tem estado envolvida em numerosas iniciativas e investimentos de alto nível destinados a reforçar a indústria têxtil na região, incluindo a Parceria para a América Central (PCA).
Enquanto a indústria têxtil continua a adaptar-se a novos desafios e oportunidades, o near-shoring e o maior enfoque na eficiência da cadeia de fornecimento desempenharão um papel crucial na definição do futuro da indústria têxtil e de vestuário nas Américas.
As citações deste blog foram retiradas da apresentação de Mike durante o Textile Color Summit da Datacolor em 2023 – “Uncovering the Obstacle of Near-Shoring”
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