Por Maxim Siniak, PhD, gerente de desenvolvimento de negócios da Datacolor
Trabalhar com couro apresenta muitos desafios de cor exclusivos. Cada couro tem variações naturais de grão e textura que podem ter impactos significativos na cor final. O produto acabado também é muito sensível à umidade, à temperatura, à luz solar e a muitos outros fatores ambientais.
Todas essas variáveis significam que as fórmulas de tingimento de couro devem ser constantemente ajustadas para obter resultados consistentes, apesar das diferenças entre os couros. Além disso, as amostras principais devem ser cuidadosamente armazenadas para preservar a precisão das cores.
“Há muita coisa que pode dar errado sem gerenciamento de cores e comunicação eficaz”, disse Salvador Ortiz, designer de cores, materiais e acabamentos (CMF) da Aeristo, uma fornecedora de couro fino com sede em Dallas-Ft. Região que vale a pena. “A mesma cor pode ser aplicada em diferentes curtumes que receberam peles de diferentes fornecedores. Estávamos rejeitando regularmente peles por terem muita variação de cor.”
Atendendo a padrões exigentes
A Aeristo atende a um nicho de mercado de clientes de alto padrão, produzindo couro de luxo de alta qualidade para os setores de aviação e hotelaria, além de carros clássicos e iates. Além de trabalhar com mais de 2.000 padrões de cores regulares, a empresa é frequentemente solicitada para cores personalizadas ou combinações precisas.
“Estamos em um setor VIP sem margem de erro quando se trata de combinação de cores. Nossos clientes sabem exatamente o que querem e esperam exatamente o que escolheram. Portanto, nossas tolerâncias são muito mais rígidas do que na maioria dos outros mercados”, disse Ortiz.
Embora a empresa já tivesse observado alguma melhoria com o uso de dispositivos digitais de medição de cores, como espectrofotômetros, a correspondência precisa de cores continuava a ser um desafio. Um problema que eles enfrentaram foi que diferentes fornecedores estavam usando diferentes marcas de instrumentos. Um problema maior, no entanto, era a necessidade constante de enviar amostras físicas para lá e para cá, muitas vezes entre continentes. Isso poderia acontecer várias vezes se surgisse um problema de precisão de cor, com atrasos adicionais se o fornecedor estivesse localizado em um fuso horário distante.
Como se conectar
Ortiz e sua equipe começaram a procurar uma maneira de se comunicar com seus fornecedores de forma mais eficaz. Eles acabaram escolhendo Colibri®uma plataforma digital de comunicação de cores que permite um gerenciamento de cores mais perfeito em toda a sua cadeia de suprimentos.
Embora o principal interesse da Aeristo fosse melhorar suas conexões com os fornecedores, eles descobriram rapidamente que um fluxo de trabalho digital oferece outras vantagens. Agora eles têm uma plataforma que permite especificar padrões, com controle total sobre as cores às quais cada fornecedor tem acesso.
Além disso, eles também aprenderam que uma plataforma em nuvem facilita para os curtumes a realização de medições de cores no sistema e a geração de relatórios a qualquer momento. Agora, a equipe da Aeristo pode analisá-los no escritório ou em locais remotos.
“Já havíamos experimentado outros softwares no passado, mas a capacidade de obter relatórios de correspondência de cores em tempo real foi revolucionária”, explicou Ortiz. “Conseguimos eliminar muitos atrasos de fuso horário e de remessa e temos o valor agregado do controle e dos relatórios de produção padronizados. Podemos ver como nossos fornecedores estão desenvolvendo cada cor e até mesmo enviar a eles uma pré-aprovação antes de vê-la.”
Internamente, a transição para os processos digitais foi muito rápida. Ortiz e sua equipe tinham experiência anterior com o hardware e conseguiram treinar outros departamentos na plataforma de software em cerca de seis semanas.
Mas fazer com que seus fornecedores adotassem o sistema exigiu um pouco mais de esforço.
“Às vezes, encontramos resistência ao novo processo por parte dos curtumes. Levou algum tempo para convencê-los. Mas depois que perceberam como seria fácil, viram os benefícios e decidiram seguir em frente. Depois que entenderam o que estávamos fazendo, eles até tentaram incentivar outros clientes a usar as mesmas ferramentas de gerenciamento de cores”, disse ele.
Melhorias no processo
Hoje, o processo de cores da Aeristo começa com o desenvolvimento interno de amostras mestras digitais e físicas, que são enviadas a um ou mais fornecedores para produção. Os relatórios em tempo real são enviados pelos curtumes, eliminando a necessidade de envio de amostras físicas até que a cor esteja dentro da tolerância exigida e aprovada pela Aeristo.
Embora a plataforma agilize as aprovações, ela não substitui os métodos tradicionais. A Aeristo ainda realiza uma inspeção visual de cada amostra física que recebe em uma cabine de luz para verificar novamente os resultados. Cerca de 99% das vezes, eles descobrem que estão recebendo exatamente o que esperavam com base nos relatórios do fornecedor.
“Reduzimos nosso tempo de produção em pelo menos 50%, mas pode ser ainda mais porque agora temos de 40 a 50% menos rejeições“, disse Ortiz. “Agora estamos trabalhando para implementar esse processo com nossos clientes no front-end, para que possamos mostrar a eles que as cores estão corretas, mesmo antes de verem a produção real.”
Rumo a um futuro mais colorido
O gerenciamento digital de cores criou mais possibilidades para a Aeristo do que a empresa esperava quando começou a procurar uma solução de comunicação melhor.
“Pela primeira vez em 30 anos, estamos falando em padronizar cores. Mesmo que tenhamos centenas de milhares, agora sabemos que podemos definir um valor absoluto real. Os lotes de corantes não ditarão mais a rota de nossas cores. Nós o faremos”, disse Ortiz.
Os benefícios não se limitaram apenas à equipe colorida. As melhorias de tempo e qualidade criaram um efeito cascata positivo em toda a empresa.
“Um melhor gerenciamento de cores não está apenas facilitando minha vida; está melhorando todo o nosso negócio globalmente”, acrescentou Ortiz. “O departamento de qualidade está gastando menos tempo fazendo testes de cor e o atendimento ao cliente não precisa mais lidar com problemas de cor.”
Este artigo foi publicado originalmente na Leather International
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