BENTONVILLE, Ark. – Walmart sta incoraggiando i suoi fornitori a implementare la tecnologia di corrispondenza dei colori per snellire il processo di approvazione del colore che precede la produzione di nuovi prodotti, con conseguente risparmio di tempo e di costi. Walmart si aspetta inoltre che questo processo generi una migliore qualità e consistenza complessiva, incoraggiando i consumatori ad acquistare più prodotti a marchio privato e che, a un certo punto, possa anche portare alla fine del temuto ” lab dip.
Un lab dip tessuto tinto da un produttore o da un fornitore in base a un colore specifico ordinato dallo stilista, in questo caso Walmart. Con i metodi tradizionali, l’ottenimento del colore giusto ha richiesto molto tempo nel processo di sviluppo del prodotto. I fornitori di Walmart sono i principali beneficiari in termini di riduzione dei costi. Anche se è ancora troppo presto per misurare i dollari risparmiati, un processo che un tempo comportava fino a sei invii di diplomi di laboratorio è stato semplificato a due o tre. La cifra sale rapidamente, visto che un singolo lab dip costa circa 100 dollari. Inoltre, i campioni prodotti da lab dipdevono essere trasportati avanti e indietro tra i progettisti e i produttori, sostenendo costose spese di corriere.
Il vantaggio per Walmart sta nel risparmio di tempo: il processo richiede ora solo tre settimane, rispetto alle quattro-sei settimane di un anno fa, il che significa che il retailer può rispondere più rapidamente alle richieste del mercato. L’impulso per l’introduzione della soluzione è venuto da Claire Watts, vicepresidente di Walmart, responsabile della divisione merci e dello sviluppo dei prodotti, che voleva trovare un modo per snellire il processo di approvazione del colore.
Watts ha chiesto a Consumer Testing Laboratories di Canton, Massachusetts, un revisore indipendente a cui Walmart ha affidato il controllo della qualità, di effettuare una ricerca sui sistemi di colore digitali per alcune opzioni.
Secondo Denise Wilson, direttore del laboratorio per la qualità del colore, “abbiamo trascorso un anno a ricercare una tecnologia che eliminasse la soggettività dell’approvazione del colore e aiutasse i nostri fornitori a semplificare questo processo macchinoso”. Il sistema, composto da otto spettrofotometri, dal software di accompagnamento e da due applicazioni per la comparazione dei colori, tutti prodotti da Datacolor International, Lawrenceville, N.J., è stato installato presso il laboratorio nel marzo 2000.
Walmart sta ora introducendo il sistema ai fornitori, molti dei quali hanno iniziato a utilizzare questa apparecchiatura per comunicare le specifiche dei colori con Walmart. “Non richiediamo che lo usino. Raccomandiamo che sia vantaggioso se lo scelgono”, ha detto Wilson. “Molti di loro avevano già pezzi del sistema e hanno scoperto che avrebbero dovuto solo aggiornare il software”.
In Living Color di Andree Conrad (originariamente stampato su “Executive Technology” di dicembre 00; visto anche su Women’s Wear Daily, 27 dicembre 2000, pagina 10); ristampato con il permesso di Executive Technology, Fairchild Publications, Inc.
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