A cura di Maxim Siniak, PhD, Business Development Manager di Datacolor
Lavorare con la pelle pone molte sfide cromatiche uniche. Ogni pelle presenta variazioni naturali nella grana e nella struttura che possono avere un impatto significativo sul colore finale. Il prodotto finito è anche molto sensibile all’umidità, alla temperatura, alla luce solare e a molti altri fattori ambientali.
Tutte queste variabili fanno sì che le formule di tintura della pelle debbano essere costantemente modificate per ottenere risultati coerenti, nonostante le differenze tra le pelli. Inoltre, i campioni master devono essere conservati con cura per preservare la precisione del colore.
“Ci sono molte cose che possono andare storte senza una gestione del colore e una comunicazione efficace”, afferma Salvador Ortiz, designer di colori, materiali e finiture (CMF) presso Aeristo, un fornitore di pelli pregiate con sede in Texas, a Dallas-Ft. La regione di Worth. “Lo stesso colore poteva essere applicato in concerie diverse che ricevevano pelli da fornitori diversi. Rifiutavamo regolarmente le pelli che presentavano troppe variazioni di colore”.
Soddisfare gli standard più esigenti
Aeristo serve un mercato di nicchia di clienti di fascia alta, producendo pelle di lusso di alta qualità per l’industria dell’aviazione e dell’ospitalità, oltre che per auto d’epoca e yacht. Oltre a lavorare con più di 2.000 standard di colore regolari, l’azienda riceve spesso richieste di colori personalizzati o di corrispondenze precise.
“Siamo in un settore VIP che non ha margini di errore quando si tratta di abbinare i colori. I nostri clienti sanno esattamente cosa vogliono e si aspettano esattamente quello che hanno scelto. Quindi le nostre tolleranze sono molto più rigide rispetto alla maggior parte degli altri mercati”, afferma Ortiz.
Sebbene l’azienda avesse già riscontrato alcuni miglioramenti grazie all’utilizzo di dispositivi digitali per la misurazione del colore, come gli spettrofotometri, la corrispondenza precisa dei colori continuava a rappresentare una sfida. Un problema che hanno dovuto affrontare è che i diversi fornitori utilizzavano strumenti di marche diverse. Un problema più grande, tuttavia, era la continua necessità di spedire i campioni fisici avanti e indietro, spesso tra i continenti. Questo potrebbe accadere più volte se si verifica un problema di precisione del colore, con ulteriori ritardi se il fornitore si trova in un fuso orario distante.
Connettersi
Ortiz e il suo team hanno iniziato a cercare un modo per comunicare più efficacemente con i loro fornitori. Alla fine hanno scelto Colibri®, una piattaforma di comunicazione digitale del colore che consente una gestione del colore più fluida lungo l’intera catena di fornitura.
Sebbene l’interesse principale di Aeristo fosse quello di migliorare le connessioni con i fornitori, ha subito scoperto che un flusso di lavoro digitale offre altri vantaggi. Ora dispongono di una piattaforma che consente loro di specificare gli standard, con il pieno controllo dei colori a cui ogni fornitore ha accesso.
Inoltre, hanno imparato che una piattaforma cloud rende più facile per le concerie eseguire misurazioni del colore nel sistema e generare report in qualsiasi momento. Ora il team di Aeristo può esaminarli in ufficio o da postazioni remote.
“Avevamo provato altri software in passato, ma la possibilità di ottenere rapporti di corrispondenza dei colori in tempo reale ci ha cambiato le carte in tavola”, ha spiegato Ortiz. “Siamo stati in grado di eliminare molti fusi orari e ritardi di spedizione, oltre ad avere il valore aggiunto del controllo e dei rapporti di produzione standardizzati. Possiamo vedere come i nostri fornitori stanno sviluppando ogni colore e persino inviare loro una pre-approvazione prima di vederlo”.
A livello interno, il passaggio ai processi digitali è avvenuto molto rapidamente. Ortiz e il suo team avevano già esperienza con l’hardware e sono riusciti a formare gli altri reparti sulla piattaforma software in circa sei settimane.
Ma convincere i fornitori ad adottare il sistema ha richiesto uno sforzo maggiore.
“A volte abbiamo incontrato delle resistenze da parte delle concerie nei confronti del nuovo processo. Ci è voluto un po’ di tempo per convincerle. Ma dopo aver capito quanto sarebbe stato facile, hanno visto i vantaggi e hanno deciso di seguirlo. Una volta capito cosa stavamo facendo, hanno persino cercato di incoraggiare altri clienti a utilizzare gli stessi strumenti di gestione del colore”, ha dichiarato.
Miglioramenti del processo
Oggi il processo del colore di Aeristo inizia con lo sviluppo interno di campioni master digitali e fisici, che vengono inviati a uno o più fornitori per la produzione. I report in tempo reale vengono inviati dalle concerie, eliminando la necessità di rispedire i campioni fisici finché il colore non rientra nella tolleranza richiesta e non viene approvato da Aeristo.
Sebbene la piattaforma semplifichi le approvazioni, non sostituisce i metodi tradizionali. Aeristo esegue comunque un’ispezione visiva di ogni campione fisico ricevuto in una cabina luminosa per ricontrollare i risultati. Circa il 99% delle volte si accorgono che stanno ottenendo esattamente quello che si aspettavano in base ai rapporti del fornitore.
“Abbiamo ridotto il tempo di produzione di almeno il 50%, ma potrebbe essere anche di più perché ora abbiamo il 40-50% di scarti in meno“, ha detto Ortiz. “Ora stiamo lavorando per implementare questo processo con i nostri clienti sul front-end, in modo da poter mostrare loro che i colori sono corretti, anche prima che vedano la produzione vera e propria”.
Verso un futuro più colorato
La gestione digitale del colore ha creato per Aeristo più possibilità di quanto l’azienda si aspettasse quando ha iniziato a cercare una soluzione di comunicazione migliore.
“Per la prima volta in 30 anni, stiamo parlando di standardizzare i colori. Anche se ne abbiamo centinaia di migliaia, ora sappiamo che possiamo stabilire un vero valore assoluto. Non saranno più i lotti di tintura a dettare il percorso dei nostri colori. Lo faremo noi”, ha detto Ortiz.
I benefici non si sono limitati alla squadra di colore. I miglioramenti in termini di tempo e qualità hanno creato un effetto a catena positivo in tutta l’azienda.
“Una migliore gestione del colore non semplifica solo la mia vita, ma migliora l’intera attività a livello globale”, ha aggiunto Ortiz. “Il reparto qualità passa meno tempo a fare test sul colore e il servizio clienti non deve più occuparsi dei problemi legati al colore”.
Questo articolo è apparso originariamente su Leather International
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