La gestion numérique des couleurs au service du développement durable

La gestion numérique des couleurs peut-elle faciliter l’écologisation ?

Par Rik Mertens, Global Application Manager chez Datacolor

Les méthodes traditionnelles de gestion de la couleur des produits prennent du temps, produisent des déchets et peuvent nécessiter un transport important d’échantillons. À ce titre, la gestion numérique des couleurs peut jouer un rôle important dans la réalisation des objectifs de durabilité, non seulement dans des secteurs tels que les textiles, les cosmétiques, l’alimentation et les boissons, les plastiques ou les peintures et revêtements, mais aussi dans tous les domaines où la reconnaissance de la marque et la perception de la qualité du produit sont en jeu. Créer des couleurs plus durables ou reformuler les couleurs existantes afin de respecter les réglementations sans sacrifier la qualité est souvent considéré comme une tâche difficile, d’autant plus que le processus d’essai et d’erreur de la seule évaluation visuelle peut s’avérer coûteux.

La technologie de gestion numérique des couleurs offre une solution pratique à de nombreux défis. En combinant les mesures des spectrophotomètres, les logiciels de formulation de haute précision, les données centralisées et les outils d’automatisation, les fabricants trouvent des moyens plus efficaces de réduire les déchets et les coûts – tout en atteignant ou en dépassant les objectifs de durabilité.

Qu’est-ce qui stimule la demande de « chimie verte » ?

La demande des consommateurs, les récentes pénuries dans la chaîne d’approvisionnement et les valeurs personnelles de certains chefs d’entreprise sont autant de facteurs qui incitent les fabricants à reconsidérer tous les aspects de leur activité, de la quantité de ressources qu’ils consomment à la quantité de déchets qu’ils produisent. Toutefois, la principale force à l’origine des changements les plus importants est souvent la réglementation gouvernementale.

« Il y a beaucoup de très, très bons acteurs qui font beaucoup de bonnes choses, mais l’industrie n’est pas allée assez loin. Les gouvernements ont donc pris sur eux de mettre en place des règles et des réglementations », a déclaré Rick Horwitch, responsable de la chaîne d’approvisionnement et de la stratégie de développement durable chez Bureau Veritas, une société de services d’audit et de certification.

Selon Horwitch, le plus grand défi en matière de développement durable auquel sont confrontées de nombreuses entreprises, en particulier celles qui se trouvent en aval de la chaîne d’approvisionnement, est le manque d’éducation.

« Ce n’est pas qu’ils ne font pas ce qu’il faut. Dans de nombreux cas, ils ne savent tout simplement pas quoi faire. Beaucoup de ces règles sont très compliquées et déroutantes, et il n’y a pas d’harmonisation des réglementations », a-t-il déclaré.

Rien qu’aux États-Unis, par exemple, les fabricants peuvent être confrontés à la fois aux réglementations fédérales et à celles imposées par les différents États. Si cette même entreprise exerce également des activités dans l’Union européenne, elle devra se conformer à des règles supplémentaires imposées à la fois par l’organisation internationale et par ses pays membres.

Points chauds de la conformité

Horwitch a identifié trois grandes catégories qui sont au centre des préoccupations des fabricants aujourd’hui :

• Traçabilité et transparence – Les régulateurs du monde entier exigent de plus en plus de savoir ce qui se passe à chaque étape de la chaîne d’approvisionnement. Cela va de l’origine des matières premières à la manière dont les travailleurs sont traités dans les installations des fournisseurs.

• Climat et environnement – Qu’il s’agisse d’initiatives ciblées fondées sur la science ou d’engagements en faveur de la décarbonisation, la réduction de notre impact collectif sur la planète devient une priorité majeure. Les gouvernements ne sont pas les seuls à exiger ce type de changement ; de nombreux grands détaillants et marques exigent désormais de leurs partenaires qu’ils adhèrent à des normes qui vont au-delà du respect de la législation en vigueur.

• Responsabilité élargie du producteur (REP) – Les fabricants sont de plus en plus souvent tenus responsables non seulement de la production et de la distribution responsables de leurs produits, mais aussi de l’impact de ces derniers tout au long de leur cycle de vie.

Des préoccupations dans l’une ou l’autre de ces catégories peuvent conduire à des réglementations ou à des interdictions pures et simples, avec des conséquences importantes sur les formulations des couleurs.

Par exemple, jusqu’à récemment, les formules de peintures et de revêtements, les meubles, les produits de revêtement de sol et certains cosmétiques utilisaient des composés organiques volatils (COV) tels que le benzène ou le formaldéhyde pour empêcher la formation de moisissures et conserver les substances sous forme liquide. Un autre COV, l’acétaldéhyde, était utilisé dans la production de teintures. Malheureusement, ces composés organiques toxiques peuvent causer des problèmes de santé lorsqu’ils sont libérés dans l’air.

Bien que les réglementations varient d’un pays à l’autre et d’une région à l’autre, les exigences en matière d’étiquetage obligatoire et l’interdiction pure et simple de certains COV ont considérablement augmenté, accélérant le mouvement de l’industrie vers des produits plus respectueux de l’environnement.

La nécessité d’éliminer les COV a créé des défis en exigeant la reformulation de nombreux produits existants. Le logiciel de formulation aide les fabricants à contre-typer des milliers de couleurs tout en privilégiant des ingrédients spécifiques. Par exemple, si les pigments minéraux sont préférés aux pigments inorganiques, cela peut être défini comme un paramètre de formulation.

Le fait de pouvoir spécifier les ingrédients lors du calcul des formulations aide non seulement les fabricants à respecter les réglementations environnementales, mais leur permet également de répondre aux besoins des clients en fonction de critères tels que le coût, le pouvoir couvrant, le rapport de contraste, l’épaisseur du film et bien plus encore. Pour réussir, il est essentiel de répondre aux demandes des clients tout en maintenant la formule dans les limites réglementaires.

Réduction des déchets

Les outils de gestion numérique des couleurs aident les fabricants soucieux de la couleur à réduire les déchets de plusieurs façons. La mise en place d’un processus numérique rationalisé leur permet d’accroître leur productivité, de réduire jusqu’à 50 % le temps nécessaire à la production d’une couleur, d’améliorer jusqu’à 80 % les correspondances de couleurs dès la première impression et de réduire au minimum la quantité de déchets générés par une évaluation purement visuelle des couleurs, sujette à des erreurs.

Par exemple, l’une des sources de déchets dans l’industrie de la peinture provient de la fabrication d’échantillons de peinture en laboratoire lors de la formulation de nouvelles recettes. Pour de nombreux fabricants de produits architecturaux, la mise au point manuelle d’une seule formule peut nécessiter plusieurs tentatives et chacun des échantillons qui en résultent représente jusqu’à 500 ml de peinture. Si l’on multiplie ce chiffre par les 2 000 couleurs d’un nuancier, cela représente des milliers de litres de peinture, dont une grande partie finira à la poubelle.

Il est vrai qu’avec le logiciel adéquat, certains échantillons de peinture peuvent être utilisés dans d’autres formulations grâce aux fonctions de « recyclage ». Mais une plus grande précision des formules dès le départ peut permettre aux fabricants d’économiser du temps, de l’argent, de la main-d’œuvre et des matières premières qui pourraient être utilisées plus efficacement ailleurs.

En outre, les fabricants de peinture architecturale qui automatisent le processus de distribution des échantillons peuvent obtenir une plus grande précision et, dans certains cas, le volume d’un échantillon peut être réduit de 70 %. Non seulement cela permet d’économiser des ressources et d’éviter que la peinture ne finisse dans les décharges, mais cela réduit également la taille du bidon nécessaire, ce qui permet d’économiser encore plus de ressources.

Grâce à la combinaison de distributeurs automatisés et de logiciels de gestion des couleurs numériques tels que Match Pigment, le processus de formulation et de distribution des échantillons pourrait être beaucoup plus durable, ce qui serait bénéfique non seulement pour l’environnement, mais aussi pour le résultat net du fabricant.

Une approche similaire de la gestion des couleurs peut profiter à de nombreuses autres industries. Dans les textiles, par exemple, la gestion numérique des couleurs permet d’optimiser les formules des colorants afin d’éviter un développement excessif des couleurs et de préserver les ressources, ainsi que de réduire considérablement les délais et les frais d’expédition liés à l’envoi d’essais laboratoire physiques pour approbation.

La gestion numérique est également une aubaine pour les marques qui ont besoin d’une couleur uniforme sur une grande variété de marchandises. Les équipes sportives sont un cas classique où les couleurs caractéristiques doivent être assorties à des articles aussi divers que des vêtements, des sacs promotionnels et des sacs à dos, des tasses, des verres, des bouteilles d’eau, des pin’s, des jouets, des porte-clés, des accessoires et même des emballages d’aliments et de boissons.

« Ce que j’entends et vois de plus en plus, en particulier de la part de marques très connues, c’est que la couleur de leurs produits dit quelque chose de leur identité. L’adéquation de cette couleur est absolument essentielle. Vous ne pouvez donc pas faire ces choses en mode 20e siècle. Vous devez être en mode numérique », a déclaré M. Horwitch.

Gestion des coûts

Dans l’esprit des producteurs et des consommateurs, les objectifs de durabilité sont souvent synonymes de coûts plus élevés. Cela s’explique en partie par le fait que l’adoption de processus respectueux de l’environnement nécessite la mise au point de formulations innovantes et révisées. Ceux-ci ne peuvent être perfectionnés du jour au lendemain et leur production nécessite des ressources – à la fois sous la forme de matières premières et d’une main-d’œuvre historiquement rare possédant les compétences nécessaires.

« Les erreurs de production peuvent avoir des conséquences financières importantes », a déclaré Albert Busch, président et directeur général de Datacolor®. « Plus vous êtes confiant dans votre processus de correspondance des couleurs, plus vous économisez du temps et de l’argent.

La gestion numérique des couleurs permet également de rester concentré sur le développement durable sans se ruiner. Outre les stratégies de recyclage déjà évoquées dans le présent document, un système numérique peut rationaliser les opérations quotidiennes en garantissant des pratiques cohérentes et en automatisant les processus dans la mesure du possible. Lorsque les données sont partagées entre les différents sites de production, tous les producteurs travaillent à partir du même ensemble de formulations et de calculs optimisés.

« Il est important d’envisager la durabilité d’un point de vue économique et écosystémique », conseille Horwitch. « Vous pouvez récupérer vos coûts. Il vous suffit d’y penser de la bonne manière ».

La gestion numérique peut également minimiser l’impact de la pénurie de main-d’œuvre. Par exemple, un système conçu de manière intuitive peut réduire le temps nécessaire à la formation des nouveaux travailleurs. En outre, il permet d’attacher des notes essentielles à des formules individuelles, ce qui garantit que les connaissances essentielles ne se perdent pas au fil du temps.

Trois défis, une solution

La technologie de gestion numérique des couleurs offre une solution pratique aux défis de la durabilité dans de nombreuses formes de fabrication. Elle peut porter sur des questions liées à la réduction des déchets, à la gestion des coûts et des ressources et au respect des réglementations environnementales.

En tirant parti d’une combinaison de mesures au spectrophotomètre, de logiciels de formulation de haute précision, de données centralisées dans l’ensemble des installations et d’outils d’automatisation, les fabricants peuvent atteindre leurs objectifs de durabilité sans sacrifier la qualité. Cette approche permet d’améliorer l’efficacité, de réduire le gaspillage des ressources et de rationaliser les opérations, ce qui en fait un moyen convivial d’adopter le développement durable.

Cet article a été publié à l’origine sur WTiN.