Un échantillon essais laboratoire tissu est teint par un fabricant ou un fournisseur dans une couleur spécifique commandée par le designer, dans ce cas, Wal-Mart. Avec les méthodes traditionnelles, l’obtention de la bonne couleur était une épreuve qui prenait beaucoup de temps dans le processus de développement du produit. Les fournisseurs de Wal-Mart sont les principaux bénéficiaires en termes de réduction des coûts. Bien qu’il soit encore trop tôt pour mesurer les économies réalisées, un processus qui nécessitait autrefois jusqu’à six soumissions de fiches de laboratoire a été rationalisé à deux ou trois. Cela s’additionne rapidement, car une seule essais laboratoire coûte environ 100 dollars. En outre, les échantillons produits à partir de essais laboratoiredoivent être transportés entre les concepteurs et les fabricants, ce qui entraîne des frais de messagerie élevés.
L’avantage pour Wal-Mart réside dans le gain de temps : le processus ne prend plus que trois semaines environ, contre quatre à six semaines il y a un an, ce qui signifie que le détaillant peut répondre plus rapidement aux demandes du marché. L’impulsion pour déployer la solution est venue de Claire Watts, vice-présidente de Wal-Mart, responsable divisionnaire des marchandises et responsable du développement des produits, qui souhaitait trouver un moyen de rationaliser le processus d’acceptation des couleurs.
Watts a demandé à Consumer Testing Laboratories, Canton, Massachusetts, un vérificateur de qualité indépendant auquel Wal-Mart a confié le contrôle de la qualité, de faire des recherches sur les systèmes de couleurs numériques pour certaines options.
Selon Denise Wilson, directrice de la qualité des couleurs du laboratoire, « nous avons passé un an à rechercher une technologie permettant d’éliminer la subjectivité de l’approbation des couleurs et d’aider nos fournisseurs à rationaliser ce processus fastidieux. » Le système, composé de huit spectrophotomètres, d’un logiciel d’accompagnement et de deux applications de comparaison de couleurs, tous de Datacolor International, Lawrenceville, N.J., a été installé au laboratoire en mars 2000.
Wal-Mart présente maintenant le système aux fournisseurs, dont beaucoup ont également commencé à utiliser cet équipement pour communiquer les spécifications des couleurs à Wal-Mart. « Nous n’exigeons pas qu’ils l’utilisent. Nous recommandons que ce soit bénéfique s’ils le choisissent », a déclaré M. Wilson. « Beaucoup d’entre eux possédaient déjà des éléments du système et ont découvert qu’ils n’auraient qu’à mettre à jour leur logiciel. »
In Living Color par Andree Conrad (publié à l’origine dans le numéro de décembre 2000 de « Executive Technology » ; également vu dans Women’s Wear Daily, 27 décembre 2000, page 10) ; réimprimé avec l’autorisation de Executive Technology, Fairchild Publications, Inc.
