Dieser Artikel von Datacolor Product Manager Danielle Thome erschien ursprünglich im Quality Magazine.
Wenn es Ihnen wie vielen Menschen geht, spielt die Farbe bei vielen Kaufentscheidungen eine wichtige Rolle – von Kleidung über Dachziegel bis hin zu Frischwaren. Laut Roseanna Roberts, ehemalige Direktorin für Trends bei der Color Association of the United States, geben 85 % der Verbraucher an, dass Farbe ein wichtiger Faktor für ihr Kaufverhalten ist.
Designer, Produktmanager, Farbmanager und Farbentwickler in vielen Branchen widmen dem Farbmanagement in jeder Phase der Entwicklung und Produktion große Aufmerksamkeit. Obwohl die Farben, die Käufer mögen oder zu sehen erwarten, eine Rolle dabei spielen, wie sie ein Produkt oder die Verpackung, in der es geliefert wird, bewerten, können mehrere andere Faktoren ihre Meinung über die Qualität beeinflussen, oft unbewusst.
Infolgedessen greifen Hersteller zunehmend auf digitale Farbmanagement-Tools zurück, um ihre Produkte zum Erfolg zu führen, indem sie eine höhere Präzision erreichen, Rezepturen verbessern und die Produktion rationalisieren.
Die Farbe der Qualität
Die Konsistenz ist einer der wichtigsten Faktoren, die die Farbwahrnehmung beeinflussen. Wenn mehrere Hemden desselben Musters in einem Regal hängen, werden selbst feine Unterschiede zwischen den Hemden viele Verbraucher auf Mängel hinweisen.
Noch wichtiger ist es, dass die Farben zueinander passen oder komplementär ausgerichtet sind, wenn zwei oder mehr Produkte miteinander kombiniert werden. Konsistenz kommt auch ins Spiel, wenn ein einziges Produkt aus mehreren Materialien hergestellt wird, die alle dieselbe Farbe haben müssen.
Es reicht nicht aus, dass die Farben bei der Herstellung eines Produkts übereinstimmen. Sie müssen auch den Lebenszyklus berücksichtigen und wissen, wie beständig eine Farbe gegen Verblassen, Verlaufen, Abrieb oder andere Einflüsse ist, die dazu führen können, dass sie stumpf wird oder ihren Farbton verändert, wie z. B. die Einwirkung von Chemikalien, Reinigungsmitteln, Sonnenlicht, Hitze oder Schweiß.
Ein neonpinkfarbener Badeanzug zum Beispiel hat mehr Probleme mit der Echtheit als die meisten anderen Kleidungsstücke. Sonne, Salzwasser und Chlor können dazu führen, dass die Farben schneller verwittern und verblassen, noch bevor man das regelmäßige Waschen und andere Abnutzungserscheinungen berücksichtigt. Außerdem sind Neonpigmente in der Regel weniger licht- und waschecht als andere Farbstoffarten.
Bei Kunststoffen ist es ebenso wichtig, den Herstellungsprozess zu berücksichtigen, wie er sich auf das Endprodukt auswirkt und wie dieses Produkt verwendet wird. Phänomene wie Thermochromie (wie die Farbe auf Temperaturänderungen reagiert), Stressaufhellung und chemische Reaktionen, die zwischen Pigmenten und Chemikalien bei der Produktion auftreten können, müssen berücksichtigt werden. Können die gewählten Pigmente den hohen Temperaturen des Extrusionsprozesses standhalten und trotzdem die gewünschte Endfarbe aufweisen? Soll das fertige Produkt biegsam sein? Wird sich die Farbe im Laufe der Zeit bei bestimmungsgemäßem Gebrauch verändern? Machen die gewählten Pigmente den Kunststoff vorzeitig spröde? All diese Faktoren können sich auf die wahrgenommene und tatsächliche Qualität auswirken.
Ein weiterer zu berücksichtigender Aspekt ist die gewünschte Stärke der Farbe. Dieser Parameter wird in der Regel zur Beurteilung der Konsistenz von Rohstoffen sowie zur Korrektur von Farbchargen von Fertigerzeugnissen verwendet.
Auch die Opazität ist ein wichtiger Index, der insbesondere in der PAINT- und Kunststoffindustrie berücksichtigt werden muss. Die meisten PAINT-Produkte sind bestrebt, deckend zu sein. Diese Funktion ist hilfreich, wenn eine hellere Farbe über eine dunklere Wand gestrichen werden soll, damit weniger Anstriche erforderlich sind. Holzbeizen hingegen benötigen weniger Deckkraft und sind transparenter und durchscheinender. Die Kontrolle der Deckkraft dieser Produkte ist entscheidend für das endgültige Aussehen der gewünschten Holzmaserung. Es ist auch wichtig für den Druck von Schildern, die von hinten beleuchtet werden müssen, oder für die Herstellung von lichtdurchlässigen Kunststoffen wie Duschvorhängen.
Die Augen haben’s nicht immer
Die Farbbeurteilung erfolgt häufig visuell durch geschulte Gutachter, die erfolgreich standardisierte Farbtests absolviert haben. Auch wenn diese Experten noch jahrelang eine Rolle spielen werden, insbesondere wenn es um komplexe Materialien oder Proben geht, sind individuelle Bewertungen nie völlig frei von Subjektivität. Die Ergebnisse können durch den Hintergrund des Bewerters, die Umgebung und sogar durch die aktuelle Stimmung der Person beeinflusst werden.
Ein geeigneter Betrachtungsbereich, z. B. eine Lichtkabine, ist entscheidend, damit die Prüfer die Farben so genau wie möglich erkennen können. Es ist auch wichtig, mehrere Arten von Lichtquellen zu verwenden. Verschiedene Materialien, Farbstoffe und Pigmente reflektieren das Licht auf unterschiedliche Weise, was oft erhebliche Auswirkungen auf die Farbwahrnehmung hat.
So kann beispielsweise die Formel, mit der dieselbe Farbe in zwei verschiedenen Materialien erzeugt wird, dazu führen, dass die Produkte unter dem in Einzelhandelsgeschäften am häufigsten verwendeten Glühlampentyp gleich aussehen. Dennoch können die Farben dieser beiden Gegenstände sehr unterschiedlich aussehen, wenn sie im Freien in hellem Sonnenlicht betrachtet werden.
Zweimal messen (oder mehr), einmal färben
Die effektivsten Verfahren der Qualitätskontrolle (QC) kombinieren heute visuelle Bewertungen mit digitalen Auswertungen, die objektivere und präzisere Möglichkeiten zur Bewertung und Überprüfung von Farben bieten.
Farbmessinstrumente bieten zuverlässige und konsistente Maßstäbe für Qualitätskontroll- und Rezeptursoftware. Spektralphotometer können die Wellenlängen des Lichts messen, um eine eindeutige Reflexionskurve zu erstellen. Diese Messung liefert quasi einen „Fingerabdruck“ der Farbe und ermöglicht eine äußerst vorhersehbare Anpassung. Reflexionskurven können in einem elektronischen Dateiformat namens QTX gespeichert werden, das für den Import von Farbmessdaten in QC-Software oder den Austausch mit Partnern in der Lieferkette verwendet werden kann.
Farbmessinstrumente gibt es in verschiedenen Konfigurationen, die jeweils auf unterschiedliche Bedürfnisse und Budgets zugeschnitten sind. Drei gängige Beispiele sind:
Arbeitstische
– Die genauesten Geräte, die hauptsächlich in Labors und anderen stationären Umgebungen eingesetzt werden
Tragbare Geräte
– Sie können für eine Vielzahl von Anwendungen im Werk oder vor Ort bewegt werden und werden häufig in Produktionslinien eingesetzt.
Farbe nachschlagen
– Kleine und preiswerte Geräte, ideal für den Einzelhandel und die Verbrauchermärkte
Je mehr Präzision Sie benötigen, desto mehr profitieren Sie von höherwertigen Instrumenten. Außerdem sollten Sie sicherstellen, dass die von Ihnen verwendeten Geräte eine enge Geräteübereinstimmung mit den von Ihren Lieferanten, Kunden und Partnern verwendeten Geräten aufweisen.
Reden, was man sagt
Unabhängig davon, ob Sie eine visuelle oder digitale Bewertung durchführen, ist die richtige Farbkommunikation bei der Zusammenarbeit mit Ihrer Lieferkette unerlässlich. Wenn ein Muster nicht dem von Ihnen gewünschten Standard entspricht, ist es nicht hilfreich, dem Verkäufer zu sagen, dass die Farbe „hässlich“ oder „falsch“ ist, damit er sie korrigieren kann.
Stattdessen verwenden Farbexperten drei klar definierte Deskriptoren:
- Farbton – Enthält die Formel zu viel oder zu wenig von einem Farbton?
- Chroma – Wie gesättigt ist die Farbe?
- Wert – Muss die Farbe heller oder dunkler sein?
Dies ist ein Bereich, in dem digitale Farbmanagement-Tools Sie unterstützen können, indem sie sicherstellen, dass Sie eine korrekte Messung erhalten, und indem sie QC-Software verwenden, um die vorgeschlagenen Deskriptoren zu liefern, wenn Sie Unterschiede zwischen Ihrer Probe und Ihrem Standard diskutieren.
Best Practices für digitale Farbworkflows
Digitale Werkzeuge können jede Phase Ihres Farbworkflows verbessern. Sehen wir uns an, wie sie während des gesamten Prozesses wirksam eingesetzt werden können.
Inspiration finden
Viele Designer fangen gerne mit etwas Materiellem an, das eine gewünschte Farbe aufweist. In der Entwicklungsphase ist das in Ordnung. Aber sobald Sie Ihre Inspiration gefunden haben, sollten Sie die Farbdaten mit einem Spektralfotometer oder einem anderen Messgerät erfassen. Dann können Sie Ihre Hardware- und Software-Tools nutzen, um die nächstliegende Übereinstimmung in Ihrer Farbbibliothek zu finden.
Farbstandards auswählen
Bevor Sie sich auf die Suche nach einer oder mehreren inspirierenden Farben machen, sollten Sie einen Farbstandard festlegen. Einige große Unternehmen mit fortschrittlichen Farbmanagement-Prozessen erstellen ihre eigenen, aber in den meisten Fällen ist es sinnvoller, mit etablierten Farbbibliotheken von einem Anbieter von Farbstandards zu arbeiten. Neben der Zeitersparnis und der Vereinfachung der Kommunikation in der Lieferkette können Sie auch von digitalen Messungen und/oder Echtheitsprüfungen profitieren, die Ihr Anbieter bereits durchgeführt hat.
Legen Sie Ihre Toleranz fest
Die Toleranz legt fest, wie stark eine bestimmte Probe von Ihrem Standard abweichen darf. Er wird aus Helligkeit, Chroma und Farbton berechnet, und Werte von mehr als 0,8 bis 1,0 Gesamtfarbunterschied (dE) können in der Regel von einem ungeschulten menschlichen Auge wahrgenommen werden. Einige große globale Marken verlangen sehr viel engere Toleranzwerte, während bei Produkten wie Hundespielzeug mehr Abweichungen möglich sind.
Bei der Festlegung Ihrer Farbtoleranz müssen mehrere Variablen berücksichtigt werden. Dazu gehören die Endanwendung des Produkts, die für die Farbmessung verwendete Hardware, Software und Lichtquellen sowie die Fähigkeiten Ihrer Partner. Wenn Ihre Toleranz zu eng gefasst ist, könnte Ihre Lieferkette Schwierigkeiten haben, sie zu erreichen. Wenn sie zu locker sitzen, könnten Ihre Produkte uneinheitlich aussehen.
Einige Hersteller geben unterschiedliche Toleranzen für bestimmte Farben an. Neutralen Farben werden manchmal engere Toleranzen zugewiesen, da Farbtonverschiebungen leichter zu erkennen sind. Außerdem sollten Sie Toleranzgrenzen für Rohstoffe festlegen und bei jeder neuen Lieferung Proben messen, um die Konsistenz zu gewährleisten.
Der digitale Unterschied
Das digitale Farbmanagement bietet leistungsstarke Möglichkeiten, Zeit und Geld zu sparen und gleichzeitig die Genauigkeit, Konsistenz und Kundenwahrnehmung zu verbessern. Hardware- und Software-Tools sind in mehreren Stufen erhältlich, je nach Ihrem Budget, Ihrer Erfahrung mit Farbmanagement und dem Grad der Kontrolle, den Sie benötigen. Einige Unternehmen verfügen auch über spezielle Spezifikationsteams, die Ihnen helfen, die für Ihren Betrieb geeignete Ausrüstung und Software zu finden.
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